Mazama Energy testa energia geotérmica de rocha superquente com potencial de escala gigawatt

A Mazama Energy avança com tecnologia de energia geotérmica de rocha superquente, visando atingir escala comercial com temperaturas acima dos 330°C.

O potencial da energia geotérmica de rocha superquente

A Mazama Energy deu um passo significativo no desenvolvimento de sistemas geotérmicos de engenharia (EGS), ao demonstrar a capacidade de extrair calor de rochas a 331°C (629°F) em Newberry, no Oregon. Este marco coloca a empresa na vanguarda da exploração de rochas superquentes, que possuem o potencial de fornecer energia limpa, constante e à escala de gigawatts em praticamente qualquer lugar do mundo.

Ao contrário da geotermia convencional, que depende de condições geológicas raras onde a água quente já se encontra próxima da superfície, a abordagem da Mazama foca-se na engenharia de reservatórios em rocha seca e quente. O objetivo é atingir temperaturas onde a água atinge o seu ponto crítico (acima dos 374°C ou 705°F), tornando-se um fluido supercrítico capaz de transportar significativamente mais energia.

Projetos Athena e Ceres: O caminho para a comercialização

A estratégia da empresa divide-se em fases críticas:

• Projeto Athena: Focado em cruzar o limiar do estado supercrítico da água, testando a perfuração profunda e a utilização de CO2 supercrítico como fluido de perfuração para mapear a estrutura térmica da rocha.
• Projeto Ceres: Consiste em dois poços horizontais conectados por um reservatório engenheirado, desenhados para gerar 15 megawatts em testes iniciais. Este modelo serve como módulo base para futuras centrais elétricas.

A Mazama planeia a construção de uma central comercial em Newberry entre 2027 e 2028, com o objetivo de atingir a primeira produção de energia em 2029 e a capacidade total em 2030. A empresa sublinha que, uma vez estabelecida a engenharia, a limitação deixa de ser geológica e passa a ser a capacidade de perfuração.

Uma solução para a crescente procura energética

Com a eletrificação dos transportes e o aumento da carga energética por parte dos centros de dados, a procura por energia firme — disponível 24 horas por dia — nunca foi tão elevada. A tecnologia de rocha superquente apresenta-se como uma alternativa competitiva, com uma pegada física reduzida e a vantagem de poder ser implementada onde a rocha for suficientemente quente, e não apenas onde a geologia o permite naturalmente.

A empresa já adquiriu terrenos noutras partes do oeste dos Estados Unidos, replicando a metodologia testada em Newberry, onde a exploração geotérmica possui décadas de dados mapeados.

Fontes

• https://mazamaenergy.com/