Robert F. Kennedy Jr. nomeia novos membros para painel federal de saúde dos EUA

O Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., nomeou oito novos membros para a USPSTF, levantando preocupações sobre a independência científica do painel.

Mudanças na composição do painel de saúde norte-americano

O Secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunciou a nomeação de oito novos membros para o US Preventive Services Task Force (USPSTF). Este painel, composto por 16 elementos, desempenha um papel crucial na definição de recomendações baseadas em evidências científicas para serviços de medicina preventiva, que vão desde rastreios de cancro a recomendações sobre o uso de estatinas.

As recomendações do USPSTF, graduadas numa escala de A a D, determinam a cobertura obrigatória e gratuita por parte das seguradoras de saúde. A nomeação destes novos membros surge após um período em que o painel esteve, segundo a Ars Technica, sob pressão, com o cancelamento de reuniões e a saída de líderes anteriores.

Preocupações com a independência científica

A composição do novo grupo tem suscitado críticas por parte de figuras como Willie Underwood, presidente da American Medical Association, que descreveu a nova lista como um afastamento significativo da tradição do painel. A preocupação central reside na mudança de perfil dos membros: enquanto o USPSTF era historicamente composto por médicos de cuidados primários, a nova lista inclui especialistas como cardiologistas, um radiologista e um economista de saúde.

Entre os novos membros, destacam-se figuras com posições controversas ou alinhadas com a administração Trump, incluindo:

• Venkatesh Murthy, cardiologista que expressou críticas às vacinas contra a COVID-19.
• Patrick Hunter, pediatra que tem criticado os cuidados de afirmação de género.
• Stephen Parente, economista de saúde que já colaborou com a administração Trump.

Além da mudança de perfil profissional, a transparência do processo de seleção está sob escrutínio. O The New York Times reportou que os materiais relativos às nomeações não foram disponibilizados ao público, tendo o jornal avançado com um processo judicial para aceder a esta informação.

A situação é agravada pela remoção da política de divulgação de conflitos de interesses do site oficial do USPSTF, que indica atualmente que a mesma se encontra em atualização. A integridade deste painel é fundamental para garantir que as decisões de saúde pública nos EUA continuem a ser pautadas por um processo científico rigoroso e independente.