O engenheiro Dave Plummer utilizou IA e ferramentas modernas para desenhar uma placa RAM personalizada para o computador vintage PDP-11 de 1970.
A preservação de sistemas informáticos clássicos, como o PDP-11 da década de 1970, enfrenta desafios devido à escassez de componentes originais e aos custos elevados no mercado de colecionismo. Dave Plummer, engenheiro veterano conhecido pelo seu trabalho na Microsoft, encontrou uma alternativa técnica ao recorrer a ferramentas modernas para recriar hardware funcional.
O projeto centra-se na criação de uma placa de memória RAM personalizada para o PDP-11. Plummer utilizou o EasyEDA para a simulação de circuitos e integrou a Inteligência Artificial para auxiliar no design do hardware. A solução baseia-se numa placa independente que utiliza um FPGA Lattice MachXO2 (modelo 2000HC) como controlador de memória, ligado a quatro chips de memória ISSI de 1 MB.
A utilização de FPGAs permite que engenheiros contornem a dependência de componentes obsoletos, democratizando a manutenção de sistemas históricos. Contudo, o processo não foi isento de obstáculos técnicos. Plummer teve de ajustar o código do FPGA para respeitar a arquitetura do barramento do PDP-11, que gere o acesso à memória em palavras de dois bytes, exigindo uma lógica específica para a seleção de bytes individuais durante as operações de leitura e escrita.
Para entusiastas em Portugal, este projeto demonstra uma mudança de paradigma na computação retro: a transição de um mercado de peças originais inflacionado para a recriação física baseada em engenharia moderna. Embora esta abordagem ofereça uma via para a longevidade de máquinas históricas, a viabilidade comercial e a compatibilidade com diferentes variantes do PDP-11 permanecem por confirmar. Não existem, até ao momento, dados sobre a disponibilidade de métodos semelhantes ou custos de produção comparáveis para o mercado nacional.
Fontes
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