Estado da Florida processa TP-Link por alegações de segurança e ligações à China

O estado da Florida avançou com um processo contra a TP-Link, acusando a fabricante de routers de enganar utilizadores sobre segurança e ligações à China.

Processo judicial foca-se na segurança e transparência da TP-Link

O Procurador-Geral da Florida, James Uthmeier, anunciou formalmente que o estado instaurou uma ação judicial contra a TP-Link. A acusação central aponta que a fabricante de equipamentos de rede tem "mentido sobre a segurança dos seus routers e as suas ligações ao Partido Comunista Chinês (PCC)".

Segundo as declarações de Uthmeier, a empresa terá comercializado os seus produtos como soluções seguras para redes domésticas, enquanto ocultava riscos reais relacionados com a integridade dos dados dos utilizadores e a sua dependência estrutural de operações na China. O processo alega ainda que a empresa não foi transparente quanto à separação efetiva das suas operações face a entidades com ligações militares chinesas.

Contexto de segurança e limitações técnicas

Um dos pontos críticos levantados pelo gabinete do Procurador-Geral prende-se com a longevidade e manutenção dos equipamentos. A acusação refere que muitos modelos da TP-Link não possuem mecanismos de atualização automática e que a empresa terá cessado o suporte para diversos dispositivos que continuam ativos em casas de consumidores norte-americanos. Esta falta de atualizações deixa os utilizadores expostos a vulnerabilidades que, segundo o estado da Florida, têm sido exploradas por grupos de hackers patrocinados pelo estado chinês.

Além da Florida, outros estados norte-americanos, incluindo Iowa, Nebraska e Montana, também iniciaram ações legais contra a fabricante, fundamentando-se em preocupações semelhantes sobre a proteção dos cidadãos face a potências estrangeiras.

Impacto e antecedentes

A TP-Link tem enfrentado um escrutínio crescente desde 2024, com investigações abertas por departamentos federais dos EUA, incluindo o Departamento de Comércio e o Departamento de Justiça, para avaliar práticas comerciais e riscos à segurança nacional. A empresa tem tentado refutar estas alegações, argumentando que a sua divisão norte-americana se separou da empresa-mãe chinesa em 2024 e que mantém unidades de produção no Vietname desde 2018.

É importante notar que, embora a TP-Link não tenha sido alvo de um banimento total semelhante ao aplicado à Huawei, a empresa enfrenta atualmente restrições da FCC (Federal Communications Commission) na importação de novos modelos de routers, uma medida que afeta diversos fabricantes do setor. A situação levanta questões sobre a fiabilidade de equipamentos de rede de baixo custo e a importância de manter o firmware atualizado, um tema recorrente na cibersegurança moderna, onde a gestão de vulnerabilidades é essencial para proteger a infraestrutura doméstica.

Fontes

• https://www.tomshardware.com/networking/routers/florida-sues-tp-link-for-lying-about-the-safety-of-its-routers-state-claims-that-manufacturer-misrepresented-its-security-and-ties-to-china