Google testa chip de IA em órbita: o primeiro passo para centros de dados espaciais

O Google enviou o seu primeiro chip avançado para o espaço a bordo de um foguetão SpaceX, testando a viabilidade de centros de dados em órbita terrestre.

Google inicia testes de computação em órbita

O Google deu um passo importante no seu projeto "Suncatcher", ao colocar em órbita o seu primeiro chip de processamento avançado, o Tensor Processing Unit (TPU). O hardware foi lançado a bordo de um foguetão da SpaceX, partindo da Califórnia, com o objetivo de demonstrar que os chips de IA da gigante tecnológica podem operar em condições espaciais.

A missão, construída em parceria com a Planet Labs, pretende validar se o TPU consegue manter um funcionamento contínuo, gerindo o consumo de energia e a dissipação de calor, fatores críticos fora da atmosfera terrestre. Segundo Travis Beals, executivo do Google responsável pelo projeto, a empresa planeia realizar testes em rajadas de 15 minutos para proteger os sistemas do satélite.

O futuro dos centros de dados espaciais

O projeto Suncatcher é uma visão de longo prazo que imagina uma rede de 81 satélites a operar em formação, permitindo o processamento de cargas de trabalho de IA diretamente no espaço. O Google publicou recentemente um artigo científico na revista Joule, analisando os desafios logísticos e económicos desta infraestrutura.

Um dos pontos centrais da análise é a redução dos custos de lançamento. Os investigadores do Google estimam que, com a evolução da tecnologia de foguetões como a Starship da SpaceX, os custos de lançamento poderão descer para cerca de 200 dólares por quilograma até 2035. Para atingir este patamar, o estudo sugere que seriam necessários cerca de 1.800 lançamentos ao longo da próxima década.

Embora o projeto ainda esteja numa fase de demonstração, os testes iniciais indicam que os chips do Google conseguem resistir à radiação espacial, mantendo uma taxa de erro baixa para operações de inferência, o que valida a viabilidade técnica para futuras aplicações de computação em órbita.

Fontes

• https://techcrunch.com/2026/10/01/google-thinks-spacexs-starship-has-to-launch-1600-times-before-space-data-centers-get-off-the-ground/