Investigadores da SUTD criaram o ALBATROSS, um drone que utiliza autorrotação para aterrar na água e navegar autonomamente, ideal para monitorização oceânica.
Uma abordagem bio-inspirada à robótica marítima
Investigadores da Universidade de Tecnologia e Design de Singapura (SUTD) apresentaram o ALBATROSS (Airborne Lander with Buoyant AuToROtating Sailing Sensor), um protótipo de drone híbrido que desafia as convenções de design robótico. Ao contrário dos drones convencionais que exigem sistemas complexos de aterragem ou propulsão aérea ativa, o ALBATROSS utiliza um mecanismo de autorrotação inspirado nas sementes de ácer para controlar a sua descida.
Como funciona a transição ar-água
O dispositivo, que pesa cerca de 1,107 kg, foi desenhado para ser lançado a partir de aeronaves ou outros drones. Durante a queda, o seu design rígido de asas rotativas minimiza o impacto com a superfície da água, eliminando a necessidade de trem de aterragem, atuadores adicionais ou sensores complexos para a estabilização aérea. Uma vez na água, o drone transita automaticamente para um modo de navegação à vela.
- Propulsão eficiente: Utiliza um leme que atua como uma barbatana caudal, movendo-se lateralmente para gerar impulso.
- Simplicidade mecânica: Opera com apenas três atuadores e três sensores primários.
- Autonomia: Os criadores afirmam que o sistema possui um alcance de implementação superior a 100 km, superando soluções híbridas anteriores como o SailMAV.
Aplicações práticas e contexto de mercado
O ALBATROSS destina-se a preencher uma lacuna entre instrumentos oceânicos descartáveis e robôs flutuantes que requerem gestão a partir de navios ou terra. A sua capacidade de monitorização persistente torna-o uma ferramenta promissora para a observação de derrames de petróleo ou eventos meteorológicos críticos. Este desenvolvimento surge num momento em que o mercado de drones marítimos está em franca expansão, com previsões que apontam para um valor global de 18,9 mil milhões de euros até 2030, impulsionado maioritariamente por aplicações científicas e de busca e salvamento.
Fontes
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